Per produrre 1 KWh di elettricità la quantità in grammi di anidride carbonica (CO2) equivalente (eq.) emessa dalle varie fonti, per l'intero ciclo (per fotovoltaico ed eolico si considera la costruzione ed il decommissionamento),  è la seguente: Lignite: 1.217; Carbone: 921; Petrolio: 762; Gas naturale o metano (CH4): 449; Idroelettrico: 62; Solare fotovoltaico (Fv): 58,5; Biomasse: 32; Nucleare: 11,5; Eolico: 11. (cfr.1 p. 144). Da questi dati si rileva che in termini di emissione di CO2 eq., il migliore dei combustibili fossili è il (costoso) metano e quindi può essere considerato da questo punto di vista - specie da quanti credono che il clima sia influenzato dai gas serra antropici - come il male minore, mentre tra le energie rinnovabili «emergenti» ed a diffusione capillare il fotovoltaico è in buona posizione, anche se a KWh emettono rispettivamente una quantità di CO2 equivalente 41 e 5,3 volte superiore al nucleare.